中國宣布提高法定退休年齡

中國政府週五批准了一項提高法定退休年齡的計劃，這是一項期待已久卻不受歡迎的舉措，旨在應對人口快速老齡化的挑戰。該國當前的法定退休年齡位居全球最低之列。

這是中國自上世紀五十年代以來首次提高退休年齡，將從2025年1月1日開始分階段提高退休年齡。男性退休年齡此前為60歲，明年起將以幾個月為單位遞增，最終在2040年達到63歲。白領女性（幹部崗位）的退休年齡此前為55歲，將提高至58歲。藍領女性（工人崗位）此前可在50歲退休，未來將不得不工作到55歲。

中國人力資源社會保障部部長王曉萍在新聞發布會上表示，這一決定將「保持經濟社會發展的動力和活力」。

幾十年來，政策制定者和專家們一直呼籲改變退休年齡，並指出此前的規定是在中國人的預期壽命短得多，且生育率較高的時代制定的。他們警告，維持此前退休年齡的規定將嚴重影響中國的勞動力和養老金，因為大量老年人退休，而接替他們的年輕人卻越來越少。

據官方統計數據，自2012年以來，中國勞動年齡人口持續下降，平均每年減少300萬人以上。去年，中國60歲以上人口為2.97億，約佔總人口的21%。

但延遲退休年齡的提議遭到了廣泛反對，包括年長和年輕的勞動者，他們擔心勞動力隊伍擴大意味著就業競爭變得更加激烈。中國還缺乏強大的社會保障體系，僱主普遍存在年齡歧視，這讓許多藍領勞動者擔心自己會失業，但又無法領取養老金。

政府此前曾承諾提高退休年齡，但面對公眾的強烈抗議又撤回了這一承諾。該問題的敏感性由此可見一斑。

從某種程度上來說，現在延遲退休年齡對政府來說是一個很糟糕的時機。中國經濟仍在舉步維艱地試圖從疫情中恢復。青年失業率仍然很高。負責管理養老金和其他政府福利的地方政府近年來已經削減了養老金支出——有時甚至引發了抗議。

但新加坡國立大學公共政策學教授吳木鑾表示，政府很可能意識到已經沒有時間可以拖延了。他指出，政府最終採取行動的速度令他感到驚訝。（立法機構本週早些時候宣布正在審查一項法律草案，該草案沒有像很多法案一樣設置公眾意見徵詢期。）

「我認為中國已經失去了很多讓公眾更容易接受這一決定的黃金機會，」吳教授說。「也許另一種方式就是直接公布決定。讓人們接受它，然後就這樣了。」

接受看起來並不是公眾的第一反應。

在中國的社群媒體上，有關這一決定的幾個標籤成為熱門話題，網友抱怨，他們不得不等待更長的時間才能領取他們認為本來就太低的養老金。

還有人擔心，到他們最終退休時，養老金將面臨枯竭。由政府支持的中國社會科學院曾預測，中國的養老基金將在2035年耗盡。

週五宣布的決定還將延長人們在有資格每月領取養老金之前必須向養老基金繳費的時間，從15年延長至20年。

顯然為了緩解人們的擔憂，該計劃還包括一個所謂的彈性選擇，即如果人們達到了20年的繳費要求，他們可以提前最多三年退休，也就是在目前的退休年齡退休。

「決定體現了對個人意願的尊重，不強制要求每個人必須達到新的法定退休年齡才能退休，」官方通訊社新華社援引浙江大學教授金維剛的話說。

大多數工人的退休年齡推遲了三年，少於許多人預期的五年。

政府還承諾完善帶薪年假制度，防範治理年齡歧視，並為從事體力要求高的職業的工人提供提前退休的機會。

政府還表示將努力建立普惠托育服務——這對於確保延遲退休年齡不會因導致人們不願生育，從而無意中加劇人口老齡化的問題至關重要。目前，許多退休人員承擔著撫養孫輩的主要責任。

除了這些保證之外，政府還有另一個工具來確保公眾的反彈不會失控：審查。

在中國的社群媒體上，主要的官方媒體控制著相關新聞的評論區。共產黨喉舌《人民日報》的一篇帖子下的熱門評論之一是：「了解。」