被中國囚禁18年，美國華裔牧師林大衛獲釋

據美國國務院稱，一名關押在中國近20年的美國牧師週日出人意料地獲釋，並已返回美國。

這位牧師名叫林大衛，現年68歲，於2006年遭拘捕，後來因合同詐騙罪被判處終身監禁。他一直試圖在北京開設一家基督教培訓中心；他的支持者表示，中國當局常常對不受執政的共產黨控制的「家庭教會」和其他宗教機構的負責人提出詐騙指控。

林大衛是美國國務院認定為遭中國「錯誤羈押」的三名美國人之一。一般說來，這個稱呼是華盛頓用來形容那些為了達到影響美國政策的目的而遭到劫持的美國公民。總部位於美國的人權組織對話基金會估計，另有200多名美國人在中國處於「強制措施」之下。

林牧師的女兒愛麗絲在接受Politico採訪時表示，對於他的獲釋，「無法用言語來表達我們的喜悅。」

「我們有很多失去的時間需要彌補，」報導援引她的話說。

在華盛頓，美國官員對林牧師的獲釋表現得相對低調，也許是希望避免讓北京看起來像是對美國做出了重大的政治讓步，從而激怒中國官員。在拜登總統上任初期，中美關係一度劍拔弩張，在最近幾個月裡，緊張的氣氛有所緩和。

「我們歡迎他的釋放，」國務院發言人馬修·米勒不動聲色地說道。

「有時候在外交上，說得越少越好，」他補充說。

他指出，在與中方的每次高層會晤中，拜登政府都會提到那些遭到羈押的美國公民的案件。

美國曾多次向北京施壓，要求釋放林牧師，包括上個月白宮國家安全顧問傑克·沙利文訪華期間，以及7月27日國務卿布林肯到寮國參加區域峰會期間與中國外長王毅舉行的會晤中。林牧師自獲刑以來三次得到中國政府的減刑；原定於2029年獲釋。

米勒拒絕透露中國是否通過釋放林牧師獲得了好處，僅表示「這是我們在一段時間以來一直在努力的事情」。

中國政府尚未就此發表公開聲明。但隨著中國經濟陷入困境，近幾個月來，它一直在努力穩定與美國的關係。儘管雙方在貿易限制、台灣和其他問題上發生了衝突，但中方已同意與美方增加軍事方面的交流，並採取措施限制吩坦尼流入美國。

「中國正在想方設法讓外界覺得它在某些方面並不是那麼有對抗性，」駐台灣的研究者史凱文(Kevin Slaten)說道，他也是追蹤中國抗議活動的異言網的負責人。「釋放囚犯無疑與這些努力相一致。」

史凱文還表示，「中國關押了成千上萬的政治犯，如果這個黨國認為能獲得一些外交善意，那麼釋放幾個人對它來說只是很小的成本。」

據美國基督教活動組織對華援助協會稱，林牧師是出生在中國的歸化美國公民，從上世紀90年代開始頻繁前往中國，試圖說服人們皈依基督教，當時他住在加利福尼亞州。

中國當時的政治環境較為寬鬆，因為它試圖通過展現開放來建設經濟。但中共始終對有組織的宗教持謹慎態度，認為有可能威脅到它的統治。在2008年北京奧運會前夕，政府加大了打壓力度，根據對華援助協會創辦人傅希秋在國會的證詞，截止2007年底，中國將100多名外國傳教士驅逐出境。

林牧師最初因幫助家庭教會蓋一座教堂而遭羈押。他後來被指控犯有合同詐騙罪。

據美國政府的國際宗教自由委員會稱，在北京的監獄裡，林牧師成為了獄友們的牧師，並將《聖經》翻譯成中文。但他的健康狀況據說在惡化。

林牧師的家人表示，華盛頓在處理他的案子上進展太緩慢。「我們不知道我們倆還剩下多少時間，」愛麗絲在4月份給《華爾街日報》的一封信中寫道。「他現在年紀大了，而我得了癌症。我們等不起了。」她呼籲高級外交官在訪問中國時優先考慮她父親的自由問題。

北京繼續對基督徒和其他信仰者進行打壓。史凱文指出，自2022年6月以來，異言網記錄到36宗政府針對和平實踐信仰的基督徒的案件，採取的手段包括突襲、逮捕、監視及其他方式。

被國務院認定為錯誤羈押的另外兩名美國人是李凱和馬克·斯威丹。來自紐約的商人李凱因間諜指控自2016年以來被關押在中國，而得克薩斯州商人斯威丹因與毒品有關的指控自2012年以來被關押。國務院一直警告美國民眾「慎重考慮」前往中國旅行，因為可能存在錯誤羈押和「隨意執行當地法律」的風險。

黛安·福利的兒子詹姆斯於十年前在敘利亞遭綁架後遇害，她運營著一個致力於關注被拘留在國外的美國人的基金會。她在一份聲明中稱，林牧師的獲釋是「一個令人鼓舞的跡象」。她還說，距離中國上一次釋放遭錯誤羈押的美國人已經過去了三年時間。

詹姆斯·W·福利基金會的聲明指出，中國「至少還關押著另外11名美國人，或者利用出境禁令阻止他們離境」，並且「這些美國人平均被關押了八年以上」。

聲明稱，福利希望林牧師的案子能「成為進一步對話和談判的典範」，以爭取釋放所有關押在中國的美國人。

然而，前國防部官員、現任新加坡南洋理工大學高級研究員的德魯·湯普森表示，林牧師的釋放對兩國關係的整體基調影響不大。

「釋放一個在牢裡被關了近20年的人，並不能算作一個觸及美國對中國治理方式的核心擔憂的讓步，」他說。