由 jpichiban Tue, 01 Oct 2024 14:00:01 GMT
一位Impulse员工正在组装Mira飞行器。
总部位于洛杉矶的太空初创公司Impulse，由著名火箭专家汤姆·穆勒领导，在由风险投资公司Founders Fund领投的新一轮融资中筹集了1.5亿美元。Impulse正在扩展其轨道转移飞行器产品线——俗称“太空拖船”——目前正在建造两款，较小的Mira和较大的Helios。
虽然火箭将卫星和有效载荷送入轨道，类似于飞机将乘客运送到大都市区，但太空拖船则将它们送达特定目的地，就像出租车从机场接乘客回家一样。
穆勒，SpaceX的首位员工，近二十年来一直为CEO埃隆·马斯克开发发动机，他告诉CNBC，这笔资金将确保Impulse Space的未来。穆勒在离开SpaceX三年后创立了Impulse，并担任公司CEO。
“这意味着我们通过Helios和升级版Mira的开发，以及这两款产品的首次飞行，获得了足够的资金支持，”穆勒说。
Impulse首次任务名为LEO Express-1，使用Mira飞行器携带并部署了一颗小型卫星。自去年11月发射以来，Impulse在7月宣布任务圆满成功，穆勒认为这是“历史上最成功的轨道转移飞行器首秀”。
“这一成功确实有助于此次融资，同时也得益于我们获得的客户关注，”穆勒说。
公司拥有来自商业和政府客户的合同积压——从标准卫星交付到为私人空间站建造推进系统，再到为美国太空军在远地同步轨道展示其Helios飞行器的能力。
众多风险投资者参与了Impulse的1.5亿美元融资，包括：Airbus Ventures、Alumni Ventures、Balerion Space Ventures、Lux Capital、RTX Ventures、Spring Tide、Tamarack Global、137 Ventures、DCVC、Elysium、First Principles Group、Island Green、Overmatch和Trousdale Ventures。公司表示，新轮融资使Impulse的总融资额达到2.25亿美元。
穆勒认为，尽管SpaceX降低了将大量物资送入轨道的成本，但市场上的太空内交付系统仍显不足。而且，随着Rocket Lab、Blue Origin、Relativity等公司正在开发大型可重复使用火箭，未来将有更多发射能力。
“通过为任何希望在太空中移动物资的客户提供可靠的解决方案，可以获得大量成本和效率的提升，”穆勒说。
虽然他表示创立Impulse“很大程度上基于我认为Starship在商业上的潜力”，但穆勒指出，“现在我们发现，SpaceX可能在未来五年内不会进行商业飞行，关于合作安排的信息也不多。”
SpaceX继续开发其庞大的Starship火箭系统，原型机进行了越来越雄心勃勃的试飞。该火箭对公司的未来至关重要，无论是用于月球和火星任务，还是作为其Starlink卫星互联网服务的运载工具。 ther 正在部署自己的星链卫星，或为美国宇航局执行高调的月球任务。”目前，我们将继续使用猎鹰9号和中型运载火箭进行飞行，”穆勒补充道。总部位于加利福尼亚州雷东多海滩的Impulse公司目前约有140名员工，并计划随着Mira和Helios生产的扩大，明年将员工人数增至200多人。该公司大部分设计、制造、组装甚至发动机试射都在其6万平方英尺的设施内完成。穆勒指出，目前的Impulse设施使公司能够在需要扩建之前，每年至少生产10架Mira航天器。”我们现在感觉良好，已经完成了融资，所以现在是埋头苦干，推进进展的时候了，”穆勒说。
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为什么星舰对SpaceX的未来不可或缺
原文链接：https://www.cnbc.com/2024/10/01/impulse-spacecraft-delivery-startup-raises-150-million-led-by-founders-fund.html