由 jpichiban Fri, 25 Oct 2024 13:30:01 GMT
2024年3月14日，加利福尼亚州洛杉矶市，一辆Waymo自动驾驶捷豹出租车行驶在街道上。Mario Tama | 盖蒂图片社
Waymo已成功完成56亿美元的融资，旨在扩展其机器人出租车服务，覆盖范围不仅包括当前运营的洛杉矶、旧金山和凤凰城，还将延伸至更多地区。这家自动驾驶汽车企业隶属于谷歌母公司Alphabet，此次C轮投资由Alphabet领投，早期投资者如Andreessen Horowitz（a16z）、富达、佩里溪、银湖、老虎环球和T. Rowe Price亦参与其中。
Waymo联合首席执行官Tekedra Mawakana和Dmitri Dolgov在向CNBC发表的声明中表示，这笔资金将用于业务扩展及推进Waymo Driver在商业应用中的发展。他们写道：“凭借这笔最新投资，我们将继续欢迎更多乘客加入我们在旧金山、凤凰城和洛杉矶的Waymo One打车服务，并通过与Uber的扩展合作，在奥斯汀和亚特兰大提供服务。”C轮融资使Waymo的总筹资额达到111亿美元，此前两轮分别筹得32亿美元和25亿美元。
Alphabet首席财务官Ruth Porat于7月宣布，母公司将承诺在未来数年内向Waymo投资高达50亿美元。尽管许多公司在美国公共道路上测试自动驾驶汽车（AVs），包括资金雄厚的初创公司如Wayve，但Waymo是唯一一家在多个主要大都市区运营商业机器人出租车服务的公司。
该服务已受到一些对与陌生人类司机同行有安全顾虑的女性的欢迎，甚至有家长利用它送青少年上学，当其他交通方式显得不够安全或不便时。目前，Waymo在洛杉矶、凤凰城和旧金山每周为乘客提供超过10万次出行服务，乘客可通过Waymo One应用程序召唤机器人出租车。最近，Waymo与Uber合作，在德克萨斯州奥斯汀（潜在竞争对手特斯拉的总部所在地）推出了机器人出租车服务。
特斯拉首席执行官埃隆·马斯克十多年来一直承诺推出自动驾驶汽车。本周他表示，特斯拉将在明年在德克萨斯州和加利福尼亚州提供无人驾驶打车服务，前提是公司对其现有车辆的部分自动化系统进行升级，这些车辆目前仍需人类驾驶员。
通用汽车旗下的Cruise曾是Waymo在美国最接近的竞争对手，直到2023年10月在旧金山发生了一起事件，一名行人被Cruise AV拖行20英尺，此前她已被另一辆车上的人类驾驶员撞击。Cruise正在努力恢复服务，并计划与Uber合作。
美国的自动驾驶汽车制造商仍需证明其技术比有人驾驶的出租车和卡车更安全。正如CNBC先前报道，皮尤研究中心的一项调查显示，近三分之二的美国受访者表示，如果有机会，他们不会选择乘坐无人驾驶乘客车辆。
根据Understanding AI作者Timothy B. Lee的分析，Waymo自报数据显示，其车辆在公共道路上发生的碰撞“远少于人类驾驶员”。尽管如此，Waymo已启动软件召回以提升其自动驾驶系统的安全性，其AV有时会阻塞交通、逆向行驶或发生碰撞（无已知死亡或严重伤害）。Waymo的下一代机器人出租车是一款配备其定制传感器和AI“Driver”的吉利Zeekr。Waymo最近还与现代汽车达成多年战略合作伙伴关系，将韩国汽车制造商的Ioniq 5电动汽车加入其机器人出租车车队。
8月，Waymo表示将在更恶劣的冬季天气条件下测试其无人驾驶车辆，包括北加州、纽约州北部和密歇根州，希望将机器人出租车服务扩展到阳光地带以外，并最终推向国际市场。 .
原文链接：https://www.cnbc.com/2024/10/25/alphabets-self-driving-unit-waymo-closes-5point6-billion-funding-round.html