由 jpichiban Tue, 29 Oct 2024 10:00:01 GMT
公司月球任务控制中心的CEO Jason Kim。
Jason Kim刚刚获得了一个太空行业中最令人垂涎但压力巨大的高管职位。作为火箭和航天器制造商Firefly Aerospace的新任CEO，他在离开之前领导波音卫星制造子公司Millennium的职位后，不再处于波音的保护伞下。他加入了一个处于稀有空气中的运营——作为美国仅有四家拥有运营轨道火箭的公司之一——拥有不断增长的航天器和月球着陆器产品线。但现在，他正面对一个由Elon Musk的SpaceX主导的发射市场。传统玩家ULA和新兴挑战者Rocket Lab也在加大市场努力——Jeff Bezos的Blue Origin紧随其后。但Kim并不畏惧。他看到了Firefly的Alpha和即将推出的MLV火箭在从小型到重型车辆类别中的中间位置的市场空缺。”在世界历史上，我们从海洋开始，然后是铁路、道路，然后是飞机。我认为太空是下一个大型运输领域。这是一个Firefly将帮助创造的新类别，”Kim告诉CNBC，这是他本月早些时候加入公司以来的首次采访。
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去年，Millennium与Firefly合作发射了Space Force的实验性Victus Nox任务，因此Kim说他已经亲眼目睹了Firefly员工的”不可阻挡”态度和”计算风险承担”。”我很高兴能在这里。…我将疯狂地工作以支持这个团队，以便我们能够实现我们所有的远见卓识，”Kim说。
Firefly的前任CEO在职位上不到两年，于7月因不当员工关系的指控而震惊离职。这是Firefly动荡存在的最新一章。它在过去十年中成立，经历了破产，重新启动，并经历了联邦强制的所有权交换。与此同时，Firefly一直在推进。在德克萨斯州奥斯汀外的”火箭牧场”进行建造和测试，这家拥有700人的公司从加利福尼亚的Vandenberg Space Force基地发射了五次Alpha火箭，其中两次成功到达预定轨道。
Firefly的大股东AE Industrial Partners在今年夏天迅速从Millennium挖来了Kim，他说在Firefly的前任领导人离职三天后接到了电话。Kim说成为Firefly的CEO”从未在我的路线图中”，但他强调对新的挑战感到兴奋。”通过经营多家公司，我学到的是我认为自主权是经营公司时非常宝贵的东西，这种自主权帮助你做出最佳决策。你以最佳方式使用资金进行扩展，创造差异化。它帮助你以非常快的速度继续成长和创新。所以我认为Firefly和自主权是同义词。这将帮助我们成长，继续进化并保持可持续性，”Kim说。
Firefly有三个主要产品线：其火箭，Alpha和MLV；太空拖船，称为Elytra，以及月球着陆器，称为Blue Ghost。Kim说公司的所有产品线都在产生收入，尽管他拒绝透露具体金额，并补充说公司已经启动了新一轮资本的融资”由新的主要投资者领投”。”我们已经看到了投资者的显著需求…更多细节即将公布，但这将帮助我们完成所有需要的扩展，”Kim说。
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公司第五次Alpha发射于2024年7月从加利福尼亚的Vandenberg Space Force基地升空。 曼恩 / 萤火虫航天公司
萤火虫航天公司致力于成为一家端到端的空间运输公司，其核心在于火箭技术。阿尔法火箭高95英尺，设计用于将约1000公斤的有效载荷送入轨道，每次发射价格为1500万美元。中型运载火箭（MLV）高183英尺，设计用于将高达16300公斤的有效载荷送入轨道。作为诺斯罗普·格鲁曼公司安塔瑞斯火箭的继任者，两家公司正在共同开发MLV，并计划于2026年首次发射。
阿尔法和MLV均位于火箭市场的中间地带，介于火箭实验室的“小型”电子火箭与SpaceX的“重型”猎鹰9号之间。金表示：“小型-中型-大型模型对于满足市场的各种需求至关重要……没有一种放之四海而皆准的方法。”
金认为，萤火虫航天公司拥有一项关键优势——“一款能工作的发动机”——即为其阿尔法火箭提供动力的掠夺者发动机。对于MLV，金表示萤火虫将这一“出色的发动机技术”放大，形成了米兰达发动机，从而“不必从头开始”研发新发动机。
在MLV亮相之前，萤火虫还将于明年第三季度交付诺斯罗普的安塔瑞斯330火箭部分，其第一级与MLV相似。此外，尽管萤火虫的阿尔法火箭可能不可重复使用，但公司“特意为MLV设计了可重复使用性”。
金提到，萤火虫更接近SpaceX处理火箭重复使用的方式，即逐步为猎鹰9号火箭增加着陆能力。金补充道：“我们希望先进行几次轨道发射，然后再解决‘返回发射场’的部分。”他相信，可重复使用性将有助于提升MLV项目的（发射）节奏，但对于阿尔法，公司将通过纯粹的发射节奏达到目标。
萤火虫已为阿尔法火箭积累了大量发射订单，签署了超过50次发射的协议，包括洛克希德·马丁和L3Harris的大宗订单，以及为初创公司True Anomaly进行的3次发射，其中一次是太空部队最新响应发射任务Victus Haze的一部分。
今年，公司专注于基础设施扩展，将“火箭牧场”的占地面积扩大了一倍多，达到超过20万平方英尺。明年，金的目标是萤火虫进行4至6次阿尔法发射，然后每年翻倍，直至阿尔法每月飞行两次，即每年24次发射。
金表示：“我们本可以优先进行更多阿尔法发射，但我们选择了为未来扩展规模。”
萤火虫即将迎来另一项重大首秀：其首个月球着陆器“蓝幽灵”计划于12月发射，并在发射后45天登陆月球表面。蓝幽灵高7英尺，直径12英尺，根据NASA的商业月球有效载荷服务计划运送货物。萤火虫是赢得CLPS任务合同的三家美国公司之一。NASA于2021年授予萤火虫9300万美元的蓝幽灵任务1合同，要求其将10个研究有效载荷运送到月球。
金表示：“每次登月，全世界都在关注。当我们成功着陆时，就像西蒙·拜尔斯在奥运会上完美落地一样，我们将成为一家不同的公司。”
萤火虫的其他航天器是其Elytra系列空间拖船，也称为轨道转移飞行器。这三款——黎明、黄昏和黑暗——是尺寸逐渐增大的航天器，能够将航天器和有效载荷运送到从近地轨道到绕月轨道的各种轨道。
金表示：“Elytra正在引领我们进入一个全新的领域。” 目前，萤火虫公司（Firefly）在公众视野中受到的关注并不多，但我认为大约五年后，它将成为一个服务于不同任务的飞轮星座计划。因此，我的专长——作为卫星制造商——将发挥作用，我们可以将类似Elytra的项目转化为多任务星座能力，”金说。金刚刚加入萤火虫公司，但他表示已经清楚地认识到公司需要如何发展。”我之前经营过公司。归根结底，我们必须执行。我们必须保持节奏。……只要你执行得好，你就能不断扩大规模，不断大胆创新，”金说。
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原文链接：https://www.cnbc.com/2024/10/29/firefly-aerospace-ceo-jason-kim-rockets-spacecraft-moon-missions.html