由 jpichiban Wed, 20 Nov 2024 13:00:01 GMT
布鲁斯·贝内特 | 盖蒂图片社盐湖城满足了所有新职业体育队伍的条件——尤其是在国家冰球联盟（NHL）中。作为美国发展最快的城市之一，拥有最热门的就业市场，犹他州的首府——在科技亿万富翁瑞安·史密斯的助力下——正努力成为体育中心。今年，犹他冰球俱乐部从凤凰城迁至盐湖城，开启了其在NHL的首个赛季。球迷基础的早期兴奋，以售罄的观众席和高额商品销售为标志，正在巩固盐湖城作为体育市场的地位。
这座城市已有超过四十年的时间是NBA犹他爵士队的主场。美国职业足球大联盟的皇家盐湖城队和全国女子足球联盟的犹他皇家队也是其职业体育景观的一部分。史密斯娱乐集团，由瑞安和阿什利·史密斯于2020年创立，是所有这些队伍的所有者之一。沿着瓦萨奇山脉，盐湖城还将在2034年第二次举办冬季奥运会。
“我看不出犹他的发展会放缓，”史密斯在一次采访中说道，“我们这里有很多大家庭，人们都想留在这里。”史密斯渴望在许多人，包括联盟专员加里·贝特曼，认为盐湖城适合扩张的时候，为这座城市增添一支NHL队伍。其不断增长和变化的 demographics——史密斯表示，在今年早些时候举办NBA全明星赛时得到了展示——已经为这座城市迎接新队伍做好了准备。
“盐湖城以冬季运动闻名，经济非常活跃，”贝特曼在一次采访中说道。他补充说，这座城市有很大一部分居民可能既对冰球感兴趣，又有能力负担观看比赛。专注于体育的投资公司Arctos Partners的合伙人查德·哈钦森表示，史密斯的投资团队进行了调查和其他研究，以确定这座城市是否能支持一支新队伍。结果不仅显示盐湖城想要另一支队伍，还显示这座城市对冰球有强烈的兴趣。
自10月NHL赛季开始以来，这种热情已经显现。“每个人走进竞技场时都会说，‘我简直不敢相信NHL在这里。我们有一支NHL队伍，’”史密斯说。据犹他冰球俱乐部称，到目前为止，德尔塔中心11,131个无遮挡视线的座位已经全部售罄，预计本赛季剩余比赛也将全部售罄。根据需求，还可以开放4,000到5,000个有遮挡视线的座位，迄今为止大多数比赛也已售罄。
在首场比赛中，商品销售翻倍打破了德尔塔中心任何单夜体育赛事的记录。据球队称，饮料的需求也创下纪录，啤酒销售额达到12万美元，超过了在那里举行的任何NBA或NHL赛事。犹他冰球俱乐部在其开幕夜创造了本赛季任何冰球队中最高的零售销售额，包括2023-24赛季斯坦利杯冠军佛罗里达黑豹队。
据犹他冰球俱乐部称，自开幕夜以来，这一趋势仍在继续。截至11月15日，德尔塔中心在其前七场常规赛冰球比赛中售出了近60万美元的啤酒，几乎是本赛季五场犹他爵士主场啤酒销售量的三倍。总体而言，与去年同期相比，该场馆的NBA和NHL赛事啤酒销售增长了395%。
当球队的首个赛季球衣于周五在竞技场开售时，犹他冰球俱乐部的球队商店创下了常规赛和季后赛第二高的单场商品销售总额纪录，仅次于2023年季后赛期间拉斯维加斯黄金骑士队的一场比赛。这是NHL常规赛单场净商品销售总额的最佳纪录，比之前的纪录高出29%。“开幕夜简直不可思议，”哈钦森说。犹他冰球俱乐部收到了34,000个赛季套票的订单。 开赛前的门票押金。“所以需求绝对是存在的。”
迁往山区
根据WalletHub的数据，犹他州被评为美国压力第二小的城市。
NHL扩展到盐湖城并不寻常。“犹他实际上不是扩展，而是搬迁，”Sidley的娱乐、体育和媒体行业小组联合主席Irwin Raij说。“犹他非常想要一支球队。其他市场也想要一支球队——比如，亚利桑那也想要一支球队，对吧？”亚利桑那郊狼队在寻找永久场馆方面遇到问题，导致今年球队加速出售。
几年前，史密斯表达了对在犹他拥有一支冰球队的兴趣，贝特曼说。今年四月，NHL给了他这个机会，据报道史密斯为此支付了12亿美元。为了在2024-25赛季前做好准备，史密斯不得不继续投入。
史密斯在2020年与犹他爵士队一起购买的三角洲中心立即进行了翻新，增加了新的招待区和犹他冰球俱乐部的更衣室。还将进一步改造，减少冰球比赛的无障碍观赛座位。目标是未来三年内拥有17000个冰球座位，其中大部分或全部无障碍。
史密斯还投资了一个前奥运设施，供球队夏季训练使用。随后，他在当地郊区收购了一家购物中心，计划在2025年前在该地建设一个永久训练设施。“实际上，史密斯家族可能比实际报道的多支付了2亿或3亿美元，”贝特曼说。
交易完成后，所有权集团将球队成员及其家属从亚利桑那飞往盐湖城。哈钦森说，机场有欢迎派对，所有权集团在三角洲中心举办了为期三天的活动。房地产经纪人开车带大家四处寻找住所，而郊狼队的前台被告知他们在犹他有工作。“他在几个月内完成了这些事情。以前没有人这样做过，”贝特曼说。“我们知道我们得到了非常融入社区、非常进步且非常懂科技的人。他们有资源让这一切发生。”
史密斯的体育布局
尽管各种因素使犹他准备好迎接一支新球队，但史密斯是推动这一切的最大力量。“据所有报道，史密斯家族是愿意投资且深思熟虑的好老板，”Perkins Coie体育行业小组联合主席Shirin Malkani说。“许多联盟回顾过去20多年，发现来自科技界的人往往是好老板。他们理解投资和技术部分，如果你不擅长这些，你就无法触及你的粉丝。”
46岁的史密斯在犹他州普罗沃创立了Qualtrics，为该州的科技公司打开了大门。作为美国顶级科技市场，它常被称为“硅坡”。
作为终身犹他爵士球迷，史密斯在购买球队后开始了在犹他的体育之路。他在一次采访中表示，这是他的“第二职业”。据报道，他为球队支付了16.6亿美元。购买后，他在2022年与大卫·布利策一起投资了皇家盐湖城及其国家女子足球联盟附属球队。
MLS的执行副总裁兼首席俱乐部绩效官克里斯·麦高恩表示，史密斯帮助皇家盐湖城焕发了新生，其原本强大的球迷基础进一步扩大。麦高恩与俱乐部合作制定商业策略，指出球队通过赛季票会员计划扩大了球迷基础。 自史密斯入主以来，球队在门票销售、场馆改进和新员工招聘方面取得了显著进展。作为多个球队的所有者，尤其是在同一市场内，使史密斯的工作更加得心应手。业内许多人表示，他在社区中的深厚联系在这方面起到了帮助。”当你在一个市场中代表多个组织时，你可以带着更强大的方案去接触赞助商和潜在赞助商，”麦高恩说，”你可以从规模经济中做很多事情。”犹他冰球俱乐部已签约包括达美航空、SeatGeek、美国运通、福特、威瑞森和可口可乐在内的赞助伙伴。据球队透露，尽管容量低于几乎所有NHL球队，但在不到六个月的时间里，它有望在本赛季跻身NHL赞助和门票收入前20名。此外，球队还在多个方面与当地合作伙伴展开合作。
但麦高恩表示，体育长期以来在那里一直非常重要，他曾与包括NHL的洛杉矶国王队（过去曾在盐湖城举行季前赛）和NBA的波特兰开拓者队在内的其他职业体育团队合作。”从在竞技场的第一场比赛开始，加里·贝特曼转向我说，’他们在恰当的时刻欢呼、嘘声和叹息，'”史密斯说，”这很好地表明了他们对冰球有一定的了解，对吧？”
原文链接：https://www.cnbc.com/2024/11/20/utah-hockey-club-is-beefing-up-salt-lake-citys-roster-as-a-sports-hub.html