由 jpichiban Thu, 09 Jan 2025 06:40:47 GMT
前高盛高管阿伊莎·奥福里（Ayesha Ofori）曾自信满满地认为，投资者会对她的投资平台初创公司感兴趣，然而接踵而至的却是一连串的拒绝。一些风险投资家对奥福里专注于女性用户的金融投资平台Propelle冷眼相待，最终以她缺乏经验为由拒绝了她。奥福里强调了自己在摩根士丹利、高盛的工作背景以及伦敦商学院的MBA学位。”融资异常艰难，”奥福里告诉CNBC，”我尽量不去想它，因为它会让你沮丧……就好像你的性别和肤色是你不如其他人发展得快的原因。”奥福里是英国少数最终为其企业获得资金的黑人创始人之一。但根据Extend Ventures的数据，2018年黑人创始人仅获得了0.23%的风险投资。自那时以来，这一少数群体的市场份额几乎没有增加。
2021年，英国科技行业投资额创下超过400亿美元的纪录。其中，随着企业在”黑人的命也是命”运动后对多样性和包容性的重视，黑人创始人的投资比例上升至1.13%的高点。根据Extend Ventures的数据，到2023年，这一群体的投资价值占比已降至0.95%。
奥福里坚信自己在风险投资家对创始人的所有要求上都”打了勾”。”通过私下与人交谈，我得知一些黑人女性曾获得机会。她们确实筹集到了风险投资，但失败了，情况很糟，因此一些特定的风险投资公司不再愿意冒险投资我们，”奥福里解释道。根据Extend Ventures的数据，2019年至2023年间，仅有13名黑人女性获得了风险投资，而白人男性则超过3700人。
与英国其他黑人创始人一样，奥福里希望通过瞄准知名投资者并采取更注重社区的方式，包括家人和朋友的支持，来扭转资金下降的趋势。
**融资之战**
CNBC采访了几位创始人和风险投资家，他们指出黑人企业领袖经常面临系统性挑战，从种族刻板印象到该行业整体缺乏多样性。与瑞典丈夫马蒂亚斯·维尔纳共同创立物业管理公司Husmus的莎拉·维尔纳表示，一些风险投资公司遵循配额制，一旦达到限额就会拒绝黑人创始人。维尔纳说，其他风险投资公司会让黑人创始人相互竞争，争夺分配给他们的有限资金。
“你让已经处于困境的人相互对抗……让黑人相互竞争，争夺你投资组合中分配给有色人种的一个位置，这很荒谬，”她说。
维尔纳告诉CNBC，她作为Husmus的代表，经常因为名字听起来普通而获得机会，因为人们不会立即意识到她的肤色。她还表示，使用白人丈夫的电子邮件地址帮助她获得了与知名投资者的会面机会。
黑人主导的初创公司风险投资基金Black Seed的创始人兼管理合伙人卡尔·洛科告诉CNBC，风险投资公司领导层需要更多多样性来克服这些偏见。”如果投资委员会（ICs）能反映更多元化的视角，那么对提案的评估和决策就能更全面，”洛科说。”所以是的，需要更多多样性，但更重要的是在资金分配的决策过程中真正体现多样性。”
**家人和朋友的支持**
10月底，数千名学生、风险投资家、CEO和多样性、公平与包容（DEI）专家聚集在一起，探讨如何为黑人创始人提供更多支持。奥福里表示，家人和朋友的支持在她的融资过程中起到了关键作用。她强调，社区的力量和团结是黑人创始人克服融资障碍的重要途径。 在伦敦北部，第五届“黑人科技节”如期举行，这一盛会由前谷歌员工阿什利·安斯利和硅谷科技高管迪翁·麦肯齐共同发起。今年节日的核心议题之一，是少数族裔创业者所获资金与支持比例的数据匮乏。麦肯齐形容欧洲在这方面如同“数据荒漠”。面对行业内的数据缺失与代表性不足，麦肯齐与安斯利创立了Colorintech，旨在为有色人种构建一个全新的社群。自成立以来，他们表示，参与项目的代表性不足的创业者已筹集超过5000万美元资金，社群成员也扩展至6万余人。
“我们旨在聚焦并给予行业内代表性不足的群体一个展示平台，”麦肯齐说道。他们已与Meta（Facebook母公司）、谷歌、普华永道和摩根大通等行业巨头建立了合作关系。谷歌还通过其“谷歌初创企业黑人创始人基金”支持了Propelle的奥福里和Husmus的维尔纳。获得10万美元初始投资的奥福里表示，加入谷歌初创企业项目是资金开始涌入的“催化剂”。即便之前拒绝她的人后来表现出兴趣，奥福里仍决定专注于挖掘自身社群和网络资源，推动项目前进。
2024年黑人科技节由Colorintech主办，奥福里还联系了她在高盛的前同事，并吸引了包括女性企业家在内的知名投资者。Propelle的投资者之一是高盛前合伙人、现任宝盛集团CEO斯特凡·博林格。维尔纳将这种支持称为“亲友轮”，即创业初期向亲友募集资金的一种方式。她透露，她的第一笔创业资金来自一位大学朋友提供的1万英镑，这激励她向更多熟人寻求支持。
“这些人了解你，曾与你并肩作战，在图书馆熬夜学习。他们信任你，愿意自掏腰包支持你，这比什么都让人谦卑，”她告诉CNBC。与美国形成鲜明对比的是，2020年乔治·弗洛伊德遇害引发的抗议和种族动荡，虽一度推动了多样性和包容性项目的激增，但并未激发对黑人社区的长期投资——这一缺失正损害着科技行业，Colorintech的麦肯齐和安斯利如是说。
麦肯齐指出，更多元化的劳动力能带来“更好的产品、更优秀的团队，最终增加收入”，并强调更具包容性的雇主能让企业吸引到“顶尖人才”。安斯利补充道：“若我们考虑英国整体发展及提升国家生产力的理念，就不能通过扩大特定社会群体的生产力差距来实现，尤其是这些群体虽为少数，却绝非无关紧要。”
四年过去，自“黑人的命也是命”运动以来，关于多样性努力的氛围已有所变化。包括麦当劳、谷歌、福特、劳氏和沃尔玛在内的多家公司在美国缩减了多样性项目，原因从成本削减到政治压力不等。鉴于当选总统特朗普提议取消联邦资助的多样性项目，其即将上任的白宫团队引发了人们对DEI（多样性、公平与包容）未来走向的担忧。
在英国，工党在选举前也面临着类似的挑战与机遇，如何在推动国家进步的同时，确保社会各群体，尤其是少数族裔，不被边缘化，成为政策考量的重要一环。 承诺通过引入《种族平等法案》打破机会壁垒，与美国的现状形成鲜明对比。尽管英国企业DEI项目的缩减可能不如美国普遍，但根据Extend Ventures的数据，该国黑人创始人所代表的投资价值尚未超过2021年和2022年的1%。Ainsley和McKenzie表示，DEI作为一个术语已被“政治化”和“武器化”，成为压制如Colorintech等组织努力的手段。
“无论好坏，DEI无疑将成为下届政府的一个焦点。我们在选举前听到了许多反DEI的言论，以及一旦上任后的计划行动，但最终，商业领袖们需要做出选择：他们、他们的员工和股东是否看到了多元化、包容性和公平性的价值，或者是否另一种方式更有利于价值创造和吸引顶尖人才，”McKenzie说。
原文链接：https://www.cnbc.com/2025/01/09/black-british-entrepreneurs-seek-to-overcome-vc-funding-declines.html