由 jpichiban Sat, 08 Feb 2025 15:00:02 GMT
当美国教育部表示特朗普政府的“联邦资金冻结”不会影响联邦佩尔助学金和学生贷款时，大学倡导者们松了一口气。根据国家教育统计中心的数据，近75%的本科生获得了某种形式的经济援助。大约40%的大学生依赖佩尔助学金，这是一种面向在联邦学生援助免费申请中证明有经济需求的低收入家庭的联邦援助。
对于这些学生及其家庭来说，这种援助对于他们上大学至关重要。然而，问题正在酝酿之中。
国会预算办公室在一月份发布了佩尔助学金计划的新补充预测，现在估计2025财年将出现27亿美元的资金短缺。大学入学与成功研究所的大学可负担性高级主任米歇尔·赞皮尼表示：“如果计划资金得不到补充，学生们可能将面临十多年来首次的资格或资金削减。我们又回到了危险区域。”
更多学生有资格获得佩尔助学金
2023年首次推出的简化版FAFSA旨在通过扩大佩尔助学金的资格来改善入学机会，为低收入和中等收入家庭提供更多的经济支持。但总体而言，佩尔助学金获得者的数量显著下降。
事实上，佩尔助学金获得者的数量在十多年前达到顶峰，2011-12学年有940万学生获得助学金，而到2023-24学年则下降了32%，降至640万，这是根据追踪大学定价和学生援助趋势的大学理事会的数据。
现在，教育部的数据显示，今年有更多的学生有望获得佩尔助学金：截至12月31日，超过930万2024-25年FAFSA申请者有资格获得佩尔助学金。在首次上大学的高中毕业生中，佩尔助学金获得者的数量比去年同期增加了3.3%，大约增加了3万名学生。
为什么今年佩尔助学金存在问题
尽管佩尔助学金计划在其他时候也曾出现过赤字，但高等教育专家马克·坎特罗维茨表示，今年的赤字“可能因佩尔助学金资格的变化而加剧，这些变化从2024-25年开始增加了有资格获得佩尔助学金的学生数量。”
不仅因为经济援助申请的变化，现在有更多学生有资格获得佩尔助学金，而且还有更多学生正在上大学——这是自疫情后大学入学人数显著下降以来的逆转。根据国家学生交流研究中心的最新分析，今年秋季新生入学人数比去年增长了5.5%，其中来自最低收入社区的学生增长最为显著。（由于研究小组初步入学调查结果中的“方法错误”，今年新生入学人数的反弹尤为显著。）
“他们确实低估了入学预测，”赞皮尼说。“计划成本基于预计有多少学生将在某一年入学，以及这些学生中有多少将有资格获得佩尔资金。”
根据坎特罗维茨的说法，国会预算办公室从盈余到赤字的预测变化部分归因于入学人数从减少到增加的转变。
佩尔助学金计划的资金来源
佩尔计划像社会保障或医疗保险等其他权利计划一样运作，每个有资格的学生都有权获得佩尔奖励。然而，与这些其他计划不同，佩尔计划不仅仅依赖于联邦预算中设定的强制性资金。相反，它还依赖于国会拨款的一些可自由支配资金。
2024年，佩尔助学金计划的可自由支配部分估计将花费约… 根据负责任联邦预算委员会的数据，240亿美元的资金中，225亿美元来自拨款，12亿美元为强制性支出，不到10亿美元来自储备金。更多个人理财资讯：莫尔豪斯学院校长表示，特朗普的资助冻结是“生存威胁”；尽管拜登政府实施了历史性的贷款减免，学生贷款债务仍在膨胀；教育部关闭对学生贷款意味着什么。
由于国会根据下一年度预计成本为该项目拨付可自由支配资金，“项目成本与实际可用资金之间必然存在年度不匹配，”赞皮尼说。“这变成了一场猜谜游戏，”她补充道。往年，国会会提供补充资金以避免短缺。但如果国会不解决这个问题，“美国教育部将被迫通过削减资格或平均补助金来应对，”坎特罗维茨说。
目前，这些补助金未能跟上四年制学位成本上涨的步伐。当前，佩尔助学金最高额度为7,395美元——在2023-34学年增加了500美元。与此同时，2024-25学年，四年制私立大学的学费、食宿费平均为58,600美元，高于上一年的56,390美元。在四年制州内公立大学，这一数字为24,920美元，高于24,080美元，据大学理事会数据。
如果未来佩尔助学金最高额度根据通胀调整，未来赤字可能会更大。负责任联邦预算委员会还发现，在一种情景下，随着补助金随通胀调整，佩尔助学金项目在未来十年可能面临380亿美元的累计短缺。
今年复杂情况加剧，据报道，特朗普政府正在寻找关闭教育部部分或全部职能的方法，教育部负责发放大学援助。“我非常担心教育部可能不复存在的想法，”赞皮尼说，但“佩尔项目因其有效性一直是两党支持的，我们希望这种情况能持续下去。”其他专家表示，即使教育部不再存在，另一个政府机构也可能接管分配这些资金的任务。
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原文链接：https://www.cnbc.com/2025/02/08/looming-2point7-billion-pell-grant-shortfall-poses-threat-to-college-aid.html