你不知道的美国（3）高昂的医疗费

2025/03/11

编者按：特朗普政权诞生的美国。尽管社会上弥漫着对现状的愤怒和不满，经济却处于巅峰状态，超级大国的地位依然稳固。美国的强大与脆弱究竟源自何处？《日本经济新闻》美国当地记者报道那些日常新闻中未曾展现的“真实美国”。本栏目不定期刊登。

“那两个星期过得很舒服”，现年43岁的泰勒·马格纳松住在美国西部科罗拉多州。他愉快地回忆起2023年2月与妻子前往中美洲哥斯达黎加首都圣何塞的经历。不过，这次旅行的目的并非观光，而是牙科治疗。

因无力治疗，蛀牙恶化

在美国，许多没有保险的人或因保险不涵盖部分治疗而无力承担高昂的医疗费用，因此选择前往海外接受相对便宜的医疗服务，这种现象被称为“医疗旅游”。治疗的范围不仅限于牙科，还包括眼科手术、美容整形等多个领域。

“我度过了很长一段贫困时期”，泰勒回忆道。他大学毕业后，因经济不景气找不到稳定工作，一边打零工，一边上研究生。然而，几百美元的蛀牙治疗费用对他来说难以负担。由于长期拖延，他的牙齿严重恶化，最终需要对8颗牙齿进行根管治疗并装假牙。

如果在美国接受治疗，预计费用高达4.5万美元（约合人民币32.71万元）。尽管泰勒目前有一份公司工作，并已加入医疗保险，但其牙科保险的年度最高报销额度仅为3000至3500美元，远远不够支付所需的治疗费用。无奈之下，他决定前往国外治疗。

在哥斯达黎加，他的治疗费用总计1.2万美元，即使加上机票和住宿费，也仅相当于在美国治疗费用的三成。“我的牙医告诉我，国外治疗很危险，不建议去。但最终治疗非常完美，我觉得自己做出了正确的决定”，泰勒笑着说。

尽管牙科问题得到了妥善解决，但泰勒的医疗焦虑并未消除。“医生开的处方药被保险公司拒赔过。感觉保险公司从一开始就打算拒绝我的申请。我每个月的工资要扣掉700美元的保险费，实在是太贵了”，对美国医疗保险感到不满。

保险公司CEO被杀，凶手被奉为英雄

2024年12月，美国最大的医疗保险公司之一的联合健康集团（UnitedHealth Group）旗下的联合医疗保险（UnitedHealthcare） CEO 在纽约曼哈顿被枪杀。凶手是26岁的路易吉·曼乔内（Luigi Mangione），他随后被警方逮捕。

警方在现场发现的弹壳上刻有“deny（拒绝）”“defend（防卫）”“depose（证词）”的字样。这些词通常出现在批评保险公司拒绝支付医疗费用的言论中。因此，有观点认为，曼乔内是出于对美国最大保险公司的强烈复仇心理而行凶。

美国首都华盛顿要求释放杀人嫌犯曼乔内的人（Reuters）

令人震惊的是，这起事件在部分民众中引发了共鸣，一些人甚至将曼乔内视为英雄。他的支持者发起了众筹，为其支付律师费。截至1月底，已经筹集了22.6万美元（约合人民币164.27万元）。支持者在网站上留言：“感谢你努力让世界变得更美好，让贫困者受益”。 “路易吉是无辜的！”

保险费飙升，赔付拒绝率增加

这一前所未有的现象背后，是美国人对医疗保险体系的深深不信任。

美国的公共医疗保险仅覆盖老年人、残疾人和低收入群体的一部分，大多数人必须购买私人保险或通过雇主提供的团体保险。许多人因担心失去保险而不敢换工作，甚至有人在被诊断出重病后被解雇，最终无力支付医疗费用。

即使有保险，高昂的保费也让人难以承受。根据非营利组织KFF的调查，2024年美国家庭平均医疗保险费为2.55万美元，比2019年增长了24%。

此外，保险公司的审批愈发严格，导致许多患者无法获得必要的治疗。2024年美国参议院一个调查委员会发布的报告显示，保险公司拒绝支付术后康复等急性期治疗的比例逐年上升。

被枪杀的联合医疗保险CEO所在公司的该项拒赔率在2022年达到22.7%，三年内上升了14个百分点。根据盖洛普（Gallup）在2024年底进行的调查，认为“美国医疗保障水平很好或非常好”的受访者仅占28%。

医疗制度改革障碍重重

美国民主党参议员、左派代表人物伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）曾批评道：“美国是唯一一个数千万人民无法获得必要医疗服务的发达国家”。

桑德斯曾在2016年总统大选中提出推行全民医保，但由于保险和制药行业在美国拥有强大的游说势力，该计划遭到强烈反对，医疗改革始终面临巨大阻力。

“问题在于我们已经与私人医疗保险行业建立了深厚的利益关系”，马萨诸塞大学经济学教授杰拉尔德·弗里德曼指出：“甚至连自由派和社会主义者都会问：‘如果实行全民医保，那么成千上万在私人医疗保险行业工作的人的饭碗怎么办？’”

尽管美国的医疗技术世界领先，但其惠及的范围极为有限。世界银行的数据显示，美国的平均寿命在七国集团（G7）中处于最低水平，甚至低于古巴和厄瓜多尔。

日本经济新闻（中文版：日经中文网）弓真名纽约

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