由 jpichiban Sat, 05 Oct 2024 13:00:01 GMT
2012年，亚马逊创始人杰夫·贝佐斯在接受电视主持人查理·罗斯采访时，被问及他的电商公司是否会涉足实体店。贝佐斯表示，现有实体零售商已很好地满足了购物者的需求，亚马逊对推出“模仿”产品不感兴趣。他说：“我们想做一些独特于亚马逊的事情。如果我们能找到那个想法，虽然我们还没有找到，但如果我们能找到，我们很乐意开设实体店。”六年后，亚马逊构思出一个革命性的零售概念，希望它能改变人们在实体店的购物方式。公司推出了首家Amazon Go便利店，采用了名为“即拿即走”的新技术。
实际上，顾客可以装满购物车并直接离开商店，无需排队结账。亚马逊很快将无收银员结账技术引入其Fresh超市和两家全食超市。2020年，公司开始向第三方授权“即拿即走”技术，与体育场、机场和医院的零售商签约。但此后，亚马逊改变了方向。今年四月，亚马逊宣布将移除其美国Fresh超市和全食超市的无收银员结账系统，此举与CEO安迪·贾西为应对快速变化的宏观环境而控制成本的努力相吻合。
作为这一努力的一部分，亚马逊重新评估了其零售计划。公司终止了一些零售连锁店，关闭了八家Amazon Go商店，并暂停了新的Fresh门店开业。最近几个月，亚马逊开设了几家新的Fresh门店。取代“即拿即走”系统（通常需要天花板摄像头、货架传感器和入口闸门），亚马逊Fresh门店和全食超市将引入Dash购物车。这种购物车会在顾客将商品放入袋中时跟踪并计算总价，使人们可以跳过结账排队。亚马逊继续在其即拿即走便利店和英国Fresh门店使用“即拿即走”技术。
亚马逊和其他致力于自主结账的初创企业面临的主要挑战是，需要将这项技术扩展到足够多的地点和零售类别，使其成为店内购物的自然组成部分，零售咨询公司Tomorrow的创始人兼CEO乔丹·伯克表示：“在达到这一目标之前，这是一场艰苦的战斗。这些技术提供商，包括亚马逊，将不得不补贴并继续投资，以培训零售商、消费者和市场，让他们相信这是一种我们可以信任的主流体验，无需在进出商店时思考。”
亚马逊曾一度认为“即拿即走”将成为其实体店购物体验的核心部分。据彭博社2018年报道，亚马逊计划在几年内开设多达3000家Amazon Go门店，消息人士透露了这一计划。贝佐斯从公司各部门调集了顶尖人才，包括一位长期负责亚马逊业务的高管，他曾打造了最初的Kindle电子阅读器，来研发无收银员结账技术。这项技术被视为亚马逊长期追求成为美国1.6万亿美元杂货市场巨头的重要因素。当亚马逊在2018年1月推出“即拿即走”时，它对行业来说是一个“地震时刻”，促使沃尔玛和“几乎所有其他零售商”采取行动，考虑开发自己的基于视觉的结账系统，曾领导沃尔玛中国电商业务的伯克表示。
亚马逊和其他零售商很快意识到，自动化结账过程是“最难解决的问题”。 “这是一个需要解决的问题，”伯克说。无收银员结账系统需要大量前期投资，以覆盖商店上方的摄像头并雇佣员工来标记和审查购物数据。”这意味着商店必须大幅增加销售额才能收回投资，”伯克说。沃尔玛团队在2019年初的成本分析中发现，为一家40,000平方英尺的超市创建类似的基于计算机视觉的结账系统，将花费零售商1000万至1500万美元，伯克说。
Just Walk Out对亚马逊来说也成为一个昂贵的项目。2019年和2020年，该公司每年花费约10亿美元，包括研发成本和资本支出，以”学习并扩展”这项技术，伯克说。他表示，这些数字基于与一位前Just Walk Out高管的讨论，该高管离开亚马逊加入沃尔玛。亚马逊未对这些数字发表评论。
伯克说，许多零售商已经转向更简单的移动应用程序结账等方法，而放弃了计算机视觉。沃尔玛在其商店使用自助结账应用程序，而超市连锁店Kroger则在某些地点试验Instacart的Caper连接购物车。由于对商店盗窃增加的担忧，Target和Dollar General等零售商正在重新考虑自助结账，并增加了更多传统结账通道。
尽管亚马逊不再在其自有商店中突出展示Just Walk Out，但该公司表示已与越来越多的客户签订了协议。超过200家第三方商店向亚马逊支付费用安装无收银员系统。该公司预计今年将使第三方Just Walk Out商店数量翻倍，前亚马逊Just Walk Out技术副总裁Jon Jenkins在最近的一次采访中表示。根据他的LinkedIn页面，Jenkins于9月底离开亚马逊，成为电动单车和滑板车初创公司Lime的首席技术官。
Jon Jenkins，前亚马逊Just Walk Out技术副总裁，在2024年8月22日于华盛顿州西雅图参观了该公司测试无收银员结账系统的模拟便利店。CNBC
Jenkins反驳了亚马逊在其自有超市逐步淘汰Just Walk Out代表技术失败或消亡的说法。他表示，亚马逊通过在其自有杂货店的测试证明该技术”非常强大”，并指出该系统已部署在同时有600人的大型超市中。
其他初创公司如AiFi和Grabango也为超市、便利店和其他零售商开发了自主系统，但广泛采用进展缓慢，因为该技术仍然昂贵且在大规模商店中运营具有挑战性。
在实验室内，亚马逊仍在微调其Just Walk Out技术。8月，CNBC首次在镜头前参观了亚马逊测试该系统的模拟便利店，该系统在部署到第三方零售商和自有商店之前进行测试。这个被称为”饮料基地”的测试实验室位于亚马逊西雅图总部，设有模拟闸门，模拟扫描智能手机或信用卡进入Just Walk Out商店的体验。墙壁上排列着Milky Way巧克力棒、皮塔薯片和口香糖等典型随手拿走商品的货架，还有装满可乐罐和其他饮料的冷藏柜。
亚马逊通过首先使用LiDAR机器或iPad创建3D扫描来设置Just Walk Out商店，以帮助确定摄像头的最佳放置位置，使其视野最清晰。”目标是使用尽可能少的摄像头，因此我们优化摄像头位置，以便在每个装置上获得足够的覆盖，看到商店内发生的情况，”Jenkins说。
该系统通过多种输入确定购物者购买的商品，包括3D扫描、产品图像目录、视频片段和称重传感器。 亚马逊在7月对其Just Walk Out技术背后的AI系统进行了更新，使其能够同时处理商店内的所有输入。新的“多模态”系统通过更准确地预测购物者拿取和放回货架的商品，能够更快地生成收据。公司表示，这些改进应使安装该系统的零售商能够“更快、更易部署和更高效”。亚马逊的“主要关注点”是将该技术销售给第三方企业，并在中小型商店中部署，Jenkins表示，在这些商店中，该系统“往往能产生稍好的[投资回报率]”。今年早些时候，亚马逊还开始向第三方销售其连接式购物车。9月，亚马逊宣布在大学和体育场馆开设了多家新的第三方Just Walk Out商店。
在位于西雅图Lumen Field的一家Just Walk Out店内，该公司称上个赛季销售额增长了112%，比赛期间交易量增加了85%。Jenkins表示：“我们有自己的商店作为实验室来构建和推出这项技术，这真是太棒了。但随着时间的推移，像亚马逊的许多其他项目一样，这个项目的成功和产品的成功将取决于第三方是否采用这项技术。世界上总是会有比第一方商店更多的第三方商店。”
亚马逊过去也采用了类似的策略。亚马逊网络服务（AWS），这家公司极为成功的云计算部门，起源于亚马逊对支持其快速增长的在线零售业务所需的IT基础设施的需求。近年来，亚马逊还利用其物流和履行网络为第三方提供服务。对于Just Walk Out技术，亚马逊面临的挑战是说服零售商，他们可以信任其最大的竞争对手之一来处理宝贵的购物者数据。2022年，亚马逊将Just Walk Out团队从其零售组织转移到了AWS。这标志着亚马逊认真向其他零售商销售该技术的最明确信号之一，并可能有助于缓解一些竞争对手的担忧。
Forrester Research的零售分析师Sucharita Kodali在接受采访时表示：“他们显然处于销售模式。”Kodali表示，亚马逊在技术普及之前还有“很长的路要走”。要实现这一目标，需要亚马逊投资者的耐心，以及数据显示零售商和购物者都在接受这项技术。她说：“几乎会有一种病毒式效应随着时间的推移而发生。”“但这需要很长时间，因为你必须让美国的每个人都体验到这一点，而目前，基本上是亚马逊在独自战斗。”
观看视频，了解Just Walk Out背后的故事：https://www.cnbc.com/video/2024/10/02/amazon-is-making-a-big-bet-on-selling-cashierless-tech-to-outsiders.html
原文链接：https://www.cnbc.com/2024/10/05/amazon-makes-big-bet-on-selling-cashierless-tech-to-outside-retailers.html