由 jpichiban Fri, 01 Nov 2024 18:00:01 GMT
一幅中地球轨道星座中Nexus卫星的描绘图。
美国空军近50年前开始部署全球定位系统（更广为人知的名称是GPS），这些卫星已成为军事和经济的关键基础设施。据商务部研究估计，自那时以来，GPS已产生了超过1.4万亿美元的经济效益。但该机构警告称，”中断可能每天造成高达10亿美元的经济影响。”五角大楼领导人认为这些损失是保守估计，这促使美国太空军启动了一个约20亿美元的卫星项目，名为”弹性全球定位系统”（简称R-GPS）。该计划旨在为当前卫星系统提供一个替代的备份网络。
“GPS对我们日常所做的每一件事都至关重要，从股票市场，到每笔交易的计时，再到我们耕种的作物，”太空军空间系统司令部R-GPS负责人贾斯汀·戴菲尔中校告诉CNBC。”它就像水和电一样……是我们需要确保可用的经济和战士的实用工具。”
现有31颗GPS卫星的重要性，以及来自俄罗斯和中国等美国对手的空间潜在威胁，促使五角大楼优先构建替代的R-GPS网络，太空军已转向商业航天产业来实现这一目标。上个月，该部门向四家公司授予了R-GPS设计概念合同：Astranis、Axient、L3 Harris和Sierra Space。
对于去年发射了首个”微型地球同步轨道”航天器的初创公司Astranis来说，R-GPS项目标志着其业务从卫星互联网扩展到定位、导航和计时（PNT）服务市场。Astranis首席执行官约翰·格德马克告诉CNBC：”我们开始看到美国国家安全界在更高轨道上的巨大扩张趋势。现在国防部已经认识到，通过下一代小型卫星方法，我们可以在高轨道上做许多了不起的事情。”
随着公司扩展，Astranis宣布了其新的Nexus PNT卫星产品线，这是对R-GPS项目的回应。格德马克指出，它们使用与公司宽带卫星相同类型的航天器。此外，由于R-GPS卫星将在中地球轨道运行，与当前GPS星座类似，Nexus产品线标志着Astranis计划部署和运营其航天器的范围扩大。
自2015年成立以来，该公司已筹集了7.5亿美元，并宣布了12颗互联网卫星的交易，其中10颗预计将在明年年底前发射至地球同步轨道。格德马克表示：”我们很早就知道，我们开发的这一平台可以用于宽带电信以外的其他任务，而弹性GPS项目就是一个完美的例子。”考虑到太空军希望构建至少两打卫星的完整星座，格德马克认为R-GPS是一个”数十亿美元的机会”。
太空军利用五角大楼的一项名为”快速启动”的新资金授权启动了R-GPS项目。在不到六个月的时间里，该项目获得了国防部副部长的批准，进行了市场研究，举办了行业日，征集了投标并授予了初始合同——军方指出，这一过程通常需要长达三年的时间。 这些项目。”他们在这一项目上的推进速度是前所未有的。……我们从未见过国防部如此迅速地行动，”Gedmark说。
AstranisR-GPS总共拨款4000万美元用于资助设计研究。这些公司将有八个月的”零阶段”时间开始他们的工作，该阶段将于春季结束，SSC的Deifel解释道。”当你只考虑重复性工程成本时，目前的总预算：我们每颗卫星的预算在5000万到8000万美元之间，并计划采购超过24颗卫星。所以快速计算一下，未来五到六年内，24颗卫星的总成本在12亿到19亿美元之间，”Deifel说。虽然预算目前不包括”非重复性工程成本”，但Deifel表示他预计这些费用将远低于设计成本。
太空系统司令部希望分批购买和部署R-GPS卫星，每批八颗，首批最早可能在2028年发射。随着设计评审的结束，SSC计划选择一家或多家公司继续推进该项目进入建设阶段。
尽管Astranis的第一颗卫星去年因第三方太阳能电池阵列问题而失效，但该公司在远地同步轨道上的运营经验使Gedmark对其在R-GPS项目中的机会充满信心。”我们是唯一一家在轨道上成功验证了此类航天器的公司——一种低成本、抗辐射的高轨道卫星，”Gedmark说。
原文链接：https://www.cnbc.com/2024/11/01/space-force-alternative-gps-network-astranis.html