由 jpichiban Wed, 11 Dec 2024 10:40:14 GMT
美国破产法官周二驳回了洋葱新闻（The Onion）母公司收购亚历克斯·琼斯（Alex Jones）极右翼媒体帝国（包括网站Infowars）的竞标，裁定拍卖过程不公平。美国破产法官克里斯托弗·洛佩兹在为期两天的听证会后表示，洋葱新闻的母公司Global Tetrahedron并未提交最优报价，且上月被法院指定的受托人错误地宣布其为拍卖获胜者。
洛佩兹法官在休斯顿法庭深夜的裁决中表示：“我认为金额不够。我不会批准这笔交易。”目前尚不清楚是否会有新的拍卖，让洋葱新闻再次竞标琼斯的资产。洛佩兹表示，他将把下一步行动的决定权交给负责拍卖的受托人克里斯托弗·默里。
法官称，默里在主持拍卖时是出于善意，当时洋葱新闻的母公司看似胜出，但他表示，受托人未进行透明操作，应给予与琼斯相关的另一竞标者再次提高报价的机会。洛佩兹说：“我认为你们必须尽力争取每一分钱。我认为这个过程失败了。”
这一裁决至少暂时粉碎了Global Tetrahedron接管Infowars并将其内容从反政府阴谋论大幅转向讽刺幽默的计划。相反，琼斯可以继续像过去几十年一样经营他的极右翼媒体业务。
裁决后不久，琼斯从工作室直播并告诉观众：“我们可以庆祝法官做出了正确的决定。”他此前曾称出售过程为“拍卖欺诈”和“欺诈性出售”。洋葱新闻首席执行官本·柯林斯在X上发表声明称，公司“深感失望”，但将在未来几周内“继续寻求购买InfoWars的途径”。
柯林斯表示：“这是我们更大使命的一部分，即打造一个更好、更搞笑的互联网，无论此案结果如何。”他继续说道：“我们感谢法庭多次认可洋葱新闻出于善意行事，但失望的是所有人都被送回起点，没有赢家，也没有明确的竞标者前进路径。”
洋葱新闻的母公司在竞标中与2012年桑迪胡克学校枪击案受害者家庭合作，这些家庭成功起诉琼斯诽谤，赢得了目前估值为12亿美元的法庭判决。公司计划的一部分是将反暴力组织Everytown for Gun Safety作为Infowars的独家广告商。
康涅狄格州受害者家庭的律师克里斯·马泰表示，他们也感到失望。他在声明中说：“这些家庭已经克服了无数的延误和障碍，依然坚韧不拔，决心追究亚历克斯·琼斯及其腐败企业对其造成的伤害。”马泰说：“这一决定不会改变一个事实，即亚历克斯·琼斯很快将开始偿还这些家庭的债务，并将继续这样做，直到债务还清为止。”
上月宣布Global Tetrahedron为拍卖获胜者的消息时，该公司计划将Infowars的内容从反政府阴谋论转向讽刺幽默，并计划将反暴力组织Everytown for Gun Safety作为独家广告商。 这一决定震惊了媒体界和琼斯以及洋葱新闻的粉丝，但该公告只是受托人的建议，需要得到监督琼斯破产案的洛佩兹的批准。全球四面体公司的竞标由两部分组成：175万美元的现金和破产案中一些债权人（桑迪胡克枪击案遇难者家庭）放弃通常从出售中获得的收益的非现金承诺。一些家庭与洋葱新闻合作参与了竞标。默里表示，他总共将该竞标估值为700万美元。与琼斯相关的竞争对手竞标者，第一联合美国公司，提供了350万美元的现金，是洋葱新闻母公司现金出价的两倍。第一联合美国是与琼斯膳食补充剂业务相关的有限责任公司，其竞标得到了琼斯的祝福。在周二的法庭上，第一联合美国的律师沃尔特·西卡克指控全球四面体公司竞标的第二部分由“模糊、非现金货币”组成。他表示，其客户的全部现金报价本应获胜。“现金就是现金！”他在法庭上说。洛佩兹表示，不同的程序本可以为包括桑迪胡克家庭在内的债权人赚取更多钱。“我甚至不认为350万美元足够，”他说。关键在于控制琼斯公司自由言论系统的许多资产，包括与Infowars.com相关的知识产权、生产设备如电脑和演播室灯光，以及琼斯营养补充剂业务的库存。琼斯的资产因他欠桑迪胡克枪击案受害者家庭12亿美元而正在破产清算。琼斯曾错误且反复地告诉他的听众，枪击案是一场骗局，家庭们成功起诉他诽谤和其他指控。在休斯顿破产法庭的证词中，默里为其使用的拍卖程序辩护。他表示，他的唯一目标是最大化支付给琼斯公司无担保债权人的金额。“我进行了一个公开的过程。我没有排除任何人参与，”他说。当律师问他是否对谁应赢得拍卖有偏见时，他回答：“没有，没有偏见。”拍卖过程包括征集密封的书面投标。默里最初考虑过现场拍卖，但决定不这样做。他作证说，在他确定全球四面体公司的出价更高后，他与该公司及其律师合作，敲定了债权人放弃其收益份额的细节。洛佩兹在他的裁决中表示，他并不因为放弃条款本身而感到困扰，但他表示，其他竞标者应该被告知此事。他还表示，他对之后的敲定过程感到困扰，称默里进行了“心理体操”。“甚至感觉他们不明白他们所理解的，说到受托人和拍卖师，”他说。洋葱新闻母公司的律师杰森·戈尔茨坦在法庭上表示，拍卖结束后延误造成了巨大成本。“我的客户因这一延误面临了显著的额外成本，”他在裁决前说。“他们今天仍然被困在这里，没有解决和清晰。”
原文链接：https://www.cnbc.com/2024/12/11/bankruptcy-judge-rejects-the-onions-bid-to-buy-alex-jones-infowars.html