由 jpichiban Sat, 14 Dec 2024 13:40:14 GMT
波音与洛克希德·马丁合资的火箭企业联合发射联盟（ULA）计划升级其火神火箭的版本，以挑战SpaceX的星舰在低地球轨道卫星发射市场的地位，该公司首席执行官表示。ULA希望开发一款专为日益盈利的低地球轨道（LEO）市场量身定制的火神火箭型号，主要原因是SpaceX为其星链互联网服务向该轨道发射了数千颗卫星。
ULA首席执行官托里·布鲁诺在奥兰多举行的军事航天会议间隙告诉路透社：“我们最近完成了一项大型权衡研究，以确定我们在未来LEO市场中需要具备的竞争力。我们选定了一种对火神火箭的改进方案，这将使我们能够显著增加向LEO发射的质量，并使我们处于竞争范围内。”
ULA的火神火箭由杰夫·贝索斯的蓝色起源公司提供发动机，今年进行了首次两次发射，主要设计用于满足五角大楼各种轨道任务的需求。布鲁诺表示，在为LEO优化的版本中，ULA考虑了“火神重型”选项，即三个火神核心助推器捆绑在一起。他还提到，“还有其他相当独特的火神配置，它们在非传统位置配备了推进装置。”
尽管SpaceX的星舰主要设计用于载人登月和火星任务，但该公司计划利用它加速将大批星链卫星部署到低地球轨道。这给SpaceX的竞争对手带来了压力，迫使它们匹配星舰的能力，因为其他公司如亚马逊也在争相构建竞争性的卫星网络，推动了对大型发射器的需求。
布鲁诺表示，ULA预计将在他认为埃隆·马斯克的星舰——最终设计用于前往火星的巨型火箭——开始提供LEO卫星发射服务时完成该型号的开发，他预计这可能需要几年时间。布鲁诺预测：“我们不会在那个特定市场中与他正面交锋一段时间。”
马斯克曾表示，他希望将星舰的功率大致提高一倍，并改进火箭利用巨型机械臂快速返回陆地的能力，这表明SpaceX距离发射LEO星链卫星还有几个月到一年多的时间。ULA已与亚马逊预订了多个火神火箭任务，用于将其Kuiper互联网卫星部署到太空，这使得火神火箭成为亚马逊挑战星链战略的重要组成部分。亚马逊还与其他火箭公司预订了发射任务，作为2022年创纪录的多发射协议的一部分。
SpaceX已从其在南德克萨斯州的星际基地火箭园区进行了六次星舰测试飞行，展示了其从连续升级和渐进测试里程碑到锁定商业级设计的戏剧性测试失败理念。其他公司，包括ULA，在其设计最终确定之前不会发射新火箭。ULA计划明年进行八次火神火箭任务和十二次阿特拉斯V火箭任务，后者是即将退役的火神火箭前身。
火神火箭的起始发射价格约为1.1亿美元，略高于SpaceX猎鹰9号的基础价格，且已有约70次任务的预订订单，包括与亚马逊的任务，这增加了让火箭常规飞行的紧迫性。ULA成立于2006年波音和洛克希德的航天发射项目合并，已上市出售一年多，据路透社此前报道，吸引了Sierra Nevada Corp.的航天部门Sierra Space和贝索斯的蓝色起源的兴趣。布鲁诺拒绝就收购谈判发表评论。
原文链接：https://www.cnbc.com/2024/12/14/boeing-and-lockheed-martins-joint-venture-eyes-vulcan-rocket-upgrade.html