由 jpichiban Sun, 15 Dec 2024 13:00:01 GMT
2023年8月10日，星期四，美国加利福尼亚州旧金山的一辆Cruise自动驾驶出租车。
底特律——多年来，通用汽车公司首席执行官兼董事长玛丽·巴拉一直承诺，公司将迎来一个崭新的未来，从一家保守的金属加工汽车制造商转变为一家以科技为驱动、富有前瞻性的成长型企业。计划的一部分是，通用汽车的创新部门将识别出数万亿——是的，数万亿——美元的新市场机会，如电动商用车、汽车保险、军事防御、自动驾驶汽车，甚至最终可能出现的“飞行汽车”，也称为城市空中交通。
巴拉在2022年1月的虚拟CES主题演讲中表示：“我们正在创造世界级的技术解决方案和服务，这将改变人们的出行方式，同时带来新的车队解决方案和全新的商业模式。”尽管通用汽车拒绝透露这些业务带来了多少收入，但随着周二其Cruise无人驾驶出租车业务的结束，巴拉明确表示，在行业范围内为保护资本而进行的广泛收缩中，这家汽车制造商的增长优先事项已经发生了变化。包括通用汽车在内的公司现在专注于更“核心”的业务和相邻的商业机会，包括软件、电动汽车和“个人自动驾驶车辆”。
巴拉在周二与华尔街分析师的电话会议上表示：“你必须真正了解运营无人驾驶出租车车队的成本，这是相当高的，而且，再次强调，这不是我们的核心业务。”无人驾驶网约车服务本应是通用汽车增长机会中的明星，几年前，高管们曾将其称为一个8万亿美元的市场机会，通用汽车将引领这一市场。这包括前高管们夸耀到本十年末将实现500亿美元的营收，以及Cruise的估值超过300亿美元。
然而，自2016年收购Cruise以来，通用汽车在其身上投入了超过100亿美元后，决定结束无人驾驶出租车业务，并将Cruise的运营及其近2300名员工中未确定数量的员工并入通用汽车。
作为业务收缩的一部分，通用汽车预计将在未来一年内披露因员工离职补偿和从外部投资者回购股权投资等其他成本而产生的额外费用。通用汽车列举了日益激烈的无人驾驶出租车市场竞争、资本配置优先级以及发展该业务所需的大量时间和资源作为其决策的原因。
该汽车制造商的主要竞争对手是得到Alphabet支持的Waymo，目前Waymo是唯一一个拥有显著公开运营的实体。其他公司，特别是特斯拉，虽然对无人驾驶出租车业务有雄心，但迄今为止尚未实现这些业务的商业化。值得称赞的是，华尔街此前曾推动此类增长业务，对通用汽车决定结束Cruise的无人驾驶出租车野心表示赞赏。该公司股价最初上涨，但在宣布消息的一周结束时持平。
与其它公司一样，通用汽车迅速从试图通过包括到2030年创造2800亿美元新业务在内的增长举措来打动华尔街，转向重新聚焦于核心业务以在经济和衰退担忧中产生利润。分析师普遍认为通用汽车的决定是积极的，预计每年可为该汽车制造商节省超过10亿美元的资金，他们预计这些资金可用于额外的股票回购，包括将流通股降至10亿股以下的目标。
富国银行分析师科林·兰根在周二的一份投资者报告中写道：“一段时间以来，大多数投资者已经将Cruise从他们的通用汽车估值中剔除，因此今天的消息并不那么令人意外。”
通用汽车首席执行官玛丽·巴拉在2021年11月17日美国总统访问密歇根州底特律的通用汽车Factory ZERO电动汽车装配厂时发表讲话。 | 法新社 | 盖蒂图片社通用汽车将合并其多数控股的Cruise LLC与通用技术团队。巴拉上周多次表示，这家汽车制造商并未放弃车辆自动驾驶；它将专注于个人自动驾驶车辆而非无人驾驶出租车。然而，难以忽视的是，Cruise是通用汽车最新一个未能实现预期或被迫收缩的移动出行或增长业务。自2016年通用开始投资这些增长领域以来，通过共享出行及其他“移动出行”业务（行业先前用于增长计划的热门术语）或初创公司来多元化业务的计划大多未能奏效。今年早些时候，由于销售疲软，通用将其BrightDrop电动商用车业务并入雪佛兰。同时，通用也未能宣布任何实质性的燃料电池计划，用于与船只、火车和飞机的联合项目，并关闭了多个先前的“移动出行”业务。
并非所有近年来推出的通用非核心业务都失败了。通用能源和BrightDrop商用电动车部门仍在通用的“Envolve”车队业务下运营。同时，通用的金融部门继续运营着2020年底作为其增长计划一部分推出的保险业务，与OnStar远程信息处理和数据部门合作。通用上周五表示，这些业务现已扩展至12个州，并“为长期成功奠定了良好基础”。通用还继续运营着最近宣布新合同或合作伙伴关系的军事防御部门和燃料电池业务，其中包括通用国防部门的数亿美元合同。
除了节省资本，通用取消Cruise无人驾驶出租车业务的一个亮点是，它看到了继续开发其Super Cruise免提高级驾驶辅助系统的更大潜力。这包括更多的半自动化功能，最终实现自动驾驶。通用是首家在2016年提供此类免提系统的汽车制造商。然而，直到最近，随着通用开始在其产品线中推广这一系统，其推广速度一直缓慢。这一推广始于2021年，并持续扩展至超过20款车型，包括其全尺寸皮卡和SUV等高销量车型。
通用汽车战略的转变表明，它仍然相信自动驾驶技术在个人车辆中的潜力。未来，通用将专注于提升Super Cruise的能力，这将进一步得益于持续的技术进步，包括人工智能（AI）。另一方面，这一举措也可能意味着其他公司如Waymo和特斯拉“拥有更好的技术，或者市场可能对后来者缺乏吸引力”。
通用汽车原本不应该是无人驾驶出租车的“后来者”。事实上，它是首家向公众提供此类服务的公司，许多人曾认为它是该领域的领导者，直到去年10月，由于在旧金山发生涉及行人的事故，公司暂停了其无人驾驶运营。美国国家公路交通安全管理局因通用未能披露事故细节，包括一名行人被Cruise无人驾驶出租车拖行20英尺，对其罚款150万美元。通用和Cruise委托的第三方调查发现，文化问题、无能和领导不力导致了监管疏忽，从而引发了事故。调查还调查了Cruise领导层掩盖事实的指控，但未发现支持这些指控的证据。报告详细描述了时任CEO兼联合创始人Kyle Vogt（于2023年11月辞职）在多个场合最终决定隐瞒信息的情况。 具体到媒体方面，Vogt对通用汽车决定终止无人驾驶出租车业务并不感到兴奋。在公告发布后，他在X上发文称：“如果之前还不清楚，现在就很清楚了：通用汽车是一群笨蛋。”今年早些时候，Vogt曾指出通用汽车在技术上具有先发优势的历史，就像它在Cruise和Super Cruise上所做的那样，但却浪费了这些优势。通用汽车在电动汽车技术方面也有类似的路径，比如20世纪90年代生产的电池电动汽车EV1和2010年代的雪佛兰Volt插电式混合动力电动汽车，这两款车都被公司放弃了。
通用汽车紧随其他几家公司之后，放弃了无人驾驶出租车业务，包括其最接近的同城竞争对手福特汽车，福特在2022年与大众汽车一起关闭了其Argo AI自动驾驶汽车部门。
美国无人驾驶出租车领域的领导者仍然是Waymo，该公司继续在洛杉矶、凤凰城和旧金山扩展其公开运营的车队，并即将在迈阿密、亚特兰大和德克萨斯州的奥斯汀亮相。
伯恩斯坦分析师丹尼尔·罗斯卡上周在一份投资者报告中表示：“在许多方面，这一公告突显了扩展无人驾驶出租车网络的经济挑战，以及拼车平台在自动驾驶汽车尝试商业化时可以发挥的作用（这是一个看涨的指标），但我们认为，目前更实质性的影响在于合作伙伴生态系统，因为Waymo已经在扩展，尽管成本高昂，而特斯拉也有这样的野心。”
原文链接：https://www.cnbc.com/2024/12/15/end-of-gm-cruise-driverless-robotaxi.html