由 jpichiban Mon, 16 Dec 2024 21:27:21 GMT
美国纽约布鲁克林联邦法院，2024年12月13日，Ozy Media创始人卡洛斯·沃森出席量刑听证会。此前，他因在现已倒闭的数字新闻初创企业的财务表现上向投资者撒谎而被定罪。图源：Brendan McDermid | 路透社
前脱口秀主持人卡洛斯·沃森周一（12月17日）被判处近10年监禁，罪名是在一起联邦金融共谋案中，将他曾经备受瞩目的Ozy Media描绘成“假装成功直到真正成功”创业文化的极端案例。检察官称，这种极端行为甚至包括另一名Ozy高管冒充YouTube高管向投资银行家夸大Ozy的价值，而沃森则在一旁指导。
55岁的沃森和现已倒闭的公司去年夏天被判犯有电信欺诈共谋等罪名。他否认了这些指控。沃森以300万美元的保释金获释，面临至少两年的强制性最低刑期，最高可能达37年。
检察官指控这位前有线新闻评论员和主持人主导了一项计划，通过夸大收入数字、吹嘘不存在或未最终确定的协议和报价，以及展示Ozy成功的其他虚假迹象，欺骗Ozy的投资者和贷款人。检察官称，沃森甚至在电话中旁听并发送谈话要点，而他的联合创始人冒充YouTube高管向潜在投资者称赞Ozy。
美国地区法官埃里克·科米特表示：“此案中的不诚实程度非同寻常。”他随后告诉沃森：“你区分真相与虚构的内部机制严重失调。”沃森将任何虚假陈述归咎于他人，并称作为硅谷的黑人企业家，他成为了“选择性起诉”的目标，因为非洲裔美国高管在该地区比例严重不足。
沃森在法庭上说：“我爱我们与Ozy一起建立的一切。”他最初向观众中的支持者讲话，直到法官建议他转身。他将自己描绘成一个倾尽所有投入公司的创始人，称在Ozy的最后几年，他的平均年薪约为5.1万美元，已三次抵押房屋，并驾驶一辆15年的汽车。
联合创始人萨米尔·拉奥和前Ozy幕僚长苏茜·韩已认罪，正在等待量刑。两人都出庭作证指控沃森。Ozy成立于2012年，旨在成为面向全球视野的千禧一代新闻和文化中心。沃森拥有令人印象深刻的履历：哈佛大学和斯坦福法学院学位，华尔街经历，CNN和MSNBC的主持工作，以及创业才能。Ozy Media是他第二次创业，距他出售20多岁时创立的考试培训公司已有十年。
总部位于加州山景城的Ozy制作了电视节目、新闻通讯、播客和音乐与创意节。沃森主持了包括艾美奖获奖节目《黑人女性掌控对话》在内的多个电视节目，该节目在奥普拉·温弗瑞网络播出。Ozy吸引了大广告商、客户和资助。但据内部人士证词，在外表成功的背后，是一家在2017年后挣扎求存并掩饰困境的公司。
前财务副总裁简妮·普尔特告诉陪审团，公司努力支付工资，拖欠租金，并高价预支现金支付账单。与此同时，Ozy向潜在投资者提供的收入数字远高于报告给会计师的数字，证词和文件显示。今年7月，沃森在证人席上表示，公司的现金紧缩只是初创企业的常态，投资者知道他们得到的是未经审计的数字，可能会发生变化。
2021年，Ozy在纽约时报专栏披露电话冒充策略并质疑初创企业真实受众规模后解体。
原文链接：https://www.cnbc.com/2024/12/16/carlos-watson-sentenced-prison-ozy-media.html