探访有意收购711的加拿大便利店，比日本更好？

   

 

       Ryuichi Washio：可能与日本的7-11便利店不相上下，甚至更胜一筹——2024年11月下旬，笔者探访了位于加拿大魁北克省的Couche Tard便利店。有意收购日本柒和伊控股（Seven & I Holdings）的Alimentation Couche-Tard（ACT）邀请了多家日本媒体前往其创业地，举办了门店采访活动。

 

       在2024年4月前往美国纽约赴任之前，我是日本便利店的重度用户。早上我会在办公室附近的7-11买咖啡，午餐也会购买便当或冷冻食品。肚子饿的时候会去罗森挑选甜点，还在全家便利店购买了其服装品牌“Convenience Wear”的T恤，数量足够我一周每天换一件穿。我安装了这三大便利店品牌的APP，并且都在认真攒积分。

 

       不过说实话，在美国的便利店购物体验并不能让人产生再次光顾的念头。即使在市中心，门店数量也很少，根本就不显眼。我曾特意寻找7-11并前往购物，结果发现店里以零食和饮料为主，便当的种类并不像日本的7-11那样丰富。如果想要解决午餐，去那些店内销售熟食的大型超市及独立的餐饮零售店，或是价格亲民、分量充足的小吃摊，会更为便捷。

 

    

       正当我对日本便利店充满想念之时，Couche Tard给了我惊喜。首先让我惊讶的是安装在天花板上的数十个圆形灯。美国的便利店内部一般比较暗，给人一种“治安不好”的印象。虽然听说这种形象最近有所改善，但Couche Tard的明亮度和整洁度与日本便利店相当，和其他北美便利店截然不同。

 

       食品的丰富程度令人惊讶

 

    

       另一个关注点是食品的丰富程度。店里不仅摆放着三明治及零食类商品，还有可颂面包、派、披萨等。我购买了一个夹着香肠、鸡蛋、芝士的可颂面包（5.28加元，约合人民币26元），它被摆放在相当于日本便利店热食小吃的位置。虽然没有像我在日本爱吃的“Fami炸鸡”或“炸鸡君”那样，拥有能让人沉醉的上瘾口味，但在加拿大寒冷的天气下，其柔和的味道和温暖给我带来了饱腹感。

 

       受通货膨胀和汇率变动的影响，商品价格显得偏高，但如果按美国的情况来说，应该可以说性价比属于不错的水平。这家店位于蒙特利尔名校麦吉尔大学的大门口旁边，有很多学生光顾。据悉，为了满足早餐与午餐的需求，这家店在商品配置上尤其注重食品种类的丰富程度，在Couche Tard门店中较为突出。

 

       也有年轻顾客众多的原因，这家店还引入了实验性技术。其中一项技术是只需放置商品即可识别种类的自动收银机。虽然精确度比不上休闲服装店“优衣库”的收银机，需要顾客从多个候选商品中进行选择，但据悉如果操作顺利，能大幅缩短收银时间。另一项技术是在日本家电量贩店常见的电子价签。它省去了打印并更换纸质价签所需的人力与费用。电子价签由人工智能（AI）系统根据竞争对手的价格等因素定价后发布。这些均为旨在降低门店运营成本的技术实证实验。

 

       自有品牌商品丰富多样

 

       最令人感兴趣的是自有品牌。在日本，7-11等便利店、大型超市永旺以及药妆店等都在推广自有品牌，以期兼顾品质和价格竞争力。在Couche Tard的货架上，除了咖喱及通心粉等冷藏商品外，还陈列着零食及冰茶等诸多自有品牌商品。据称，与日本一样，这些商品均委托合作工厂生产。门店采访结束后，我在酒店品尝了冷藏通心粉，浓郁的芝士味令人沉醉，感觉很适合搭配美酒一同享用。冰茶也不错，如果排除北美分量太大这一点，感觉其淡淡的甜味也能被日本消费者接受。

 

   

       ACT拥有“不带自家logo的自有品牌”。其中，印有小丑脸图案、令人印象深刻的能量饮料“Joker”不带Couche Tard或Circle K的标识，如果不被告知，根本看不出是自有品牌。在ACT负责门店运营的副总裁Stephane Trudel表示：“对于那些高度依赖消费者偏好且营销至关重要的自有品牌领域，我们并不坚持使用自家标识”。同样，葡萄酒也以不同于便利店品牌的自有品牌销售。

 

       不执着于自有品牌，这一理念始终贯穿于ACT的整个经营体系之中。Couche Tard在法语中意为“熬夜”，这个品牌名称是从1980年第一家门店开业5年后收购的企业那里继承而来的。作为其标识象征的猫头鹰原本也是从被收购方继承过来的。此外，2003年收购美国著名品牌“Circle K”后，除了使用法语的魁北克省外，其他加拿大地区的门店都改成了知名度较高的“Circle K”。当我向创始人兼董事长阿兰·布查德（Alain Bouchard）询问“创始人应该会想用自己构思出来的品牌”时，他笑着回答道，“确实，那是个艰难的决定，但我理性地认为，知名品牌才是最好的选择”。

 

       在全球31个国家运营1万6800家门店的ACT，是“约70％通过并购方式发展起来”的企业（总裁Alex Miller）。公司组织架构按照地区被划分为约50个业务单元，其中加拿大有3个、美国有14个、欧洲14个、其他国家和地区16个。各个单元负责运营几百家门店，单元负责人是居住在相应区域的“分散型领导人”。在倡导分散型领导人的同时，该公司还推崇现场主义。ACT表示，“我们没有总部”，米勒总裁一年中有120天在巡视门店。副总裁Trudel之前隶属于ACT在2017年收购的美国便利店CST，他表示“一开始，我有种被‘敌人’收购的感觉，工作并不起劲，但后来集团的网络不断扩大，品质也提高了”。

 

       我针对Couche-Tard门店的高品质询问布查德董事长，“能从7-11那里学到的东西可能不多了”。他指着货架上的大品牌食品回答道，“请看一下上面的价格。我们的自有品牌仍有很大的提升空间。7-11在日本便利店行业中位居第一。因此我们才提出了收购方案”。当我向ACT的CEO和员工们提出同样的问题时，他们的答案是“谦虚”。对于通过收购70多家企业来增加门店数量的ACT而言，积极注入外部新鲜血液的“贪婪”和谦虚，似乎已成为该公司的核心生存战略。

 

       资料来源：https://business.nikkei.com/atcl/gen/19/00096/120900205/